Dans ma romance paranormale de Noël, je présente bon nombre de lieux qui figurent parmi mes spots préférés à Londres. Passons-les en revue.
Londres, je m’y suis rendu quatre fois. Comme Amsterdam. Comme New York. J’adore les voyages, spécialement ceux au sein des capitales. Que voulez-vous, citadin dans l’âme j’ai toujours été, citadin je resterai. À chaque fois que je m’y rends, je visite de nouveaux lieux, pour changer. Mais certains restent des incontournables. Dans mon roman MAGICAL LONDON, édité chez Ater Real, j’y ai listé ceux que j’adore visiter « en touriste assumé », à chaque fois. Voici donc la liste de ces endroits à ne pas manquer à Londres si vous comptez vous y rendre durant la période de Noël, et que j’ai rattachés à mon roman.
Magical London : ces 10 lieux emblématiques à voir en vrai
1. La librairie de Carl Bishop existe bel et bien !
La question qui revient souvent concernant mon roman est : est-ce que la libraire de Carl existe ? La réponse est : OUI !
Je suis véritablement tombé sous le charme de cette minuscule boutique qui s’appelle The Notting Hill Book Shop, située à la même adresse que celle que énoncée dans mon roman (13 Blenheim Crescent). Allez jeter un oeil à leur Instagram ! À chaque fois que je me rends à Londres, j’y vais. Obligé.
2. Notting Hill, bien sûr !
Impossible de citer ce quartier sans penser au film culte avec Julia Roberts et Hugh Grant, Coup de foudre à Notting Hill.
C’est un tout petit coin de Londres, quelques rues à peine, mais qui fleure bon l’authenticité, notamment les jours de marché. Prenez le temps d’y traîner et de lever la tête, vous tomberiez sur des surprises. Comme cette plaque qui m’a appris que George Orwell, l’auteur de « 1984 », a habité le quartier.
3. Kensington gardens & Hyde Park
Londres compte un nombre incroyable de parcs absolument magnifiques et gigantesques. Ces deux-là, qui ne forment en réalité qu’un seul poumon vert, sont les plus gros de la capitale et touchent plein de quartiers/endroits phares, selon de quel côté on entre/on sort : Bayswater/Notting Hill, le palais de Kensington (où résident William & Kate), les jardins de Buckingham (et son Palais Royal, donc), le très coté (et super méga cher) quartier de Mayfair, etc.
Dans mon roman, j’y situe le « Winter Wonderland », la fête foraine de fin d’année, installée côté Hyde Park, sortie Marble Arch.
Petit conseil : arrêtez-vous pour un afternoon-tea dans un petit Versailles absolument magnifique & chic à : The Orangery (juste à côté du palais de Kensignton). Instant Downton Abbey garanti.
4. Les Seven Dials (très Magical London)
S’il y a bien un endroit qu’il ne faut pas manquer lors de la période de Noël, c’est sont les Seven Dials ! 7 rues commerçantes qui se rejoignent en un seul rond-point, situées dans le West-End, non loin des théâtres et autres shows taillés façon Broadway.
La décoration lumineuse est magique et on vraiment l’impression d’arriver dans un endroit hors du temps.
5. Bloomsburry
Pour tous les fans de livres et autres éditions/éditeurs, c’est LE quartier à ne pas manquer, car il est connu pour compter le plus de librairies au mètre carré !
Situé à 10 min à pied seulement de la gare de St Pancras (King’s Cross – la fameuse, celle de Harry Potter où on peut s’y prendre en photo sur le quai reconstitué 9 3/4), non loin du quartier Russe et du British Museum (à faire également, il va sans dire), vous vous y perdrez à flâner chez tous les bouquinistes présents.
C’est également le quartier de Bloomsburry Publishing, l’éditeur qui a dit « oui » il y a 24 ans à une certaine… J.K. Rowling, venue lui présenter « Harry Potter », qui avait été maintes fois refusé pour publication.
6. Fortnum & Mason
Attention, quart d’heure prout prout en vue. J’aime les vieilles choses qui ont su rester stylées et classe avec le temps et qui respirent bon un prestigieux passé d’antan. C’est le cas avec cette adresse mythique située sur Piccadilly, non loin de Buckingham Palace.
Véritable institution anglaise créée en 1707 (!), c’est l’équivalent du Printemps / Galeries Lafayette chez nous (rue Haussman à Paris, je précise) avec, en point d’orgue, un gigantesque rayon consacré à l’épicerie de luxe qui sent bon et vous titille les papilles. Il n’y a qu’à jeter un œil sur le rayon des thés et des biscuits pour en avoir le tournis. À Noël, cet endroit relève de la magie visuelle. Allez checker leur compte Insta, ça va vraiment vous donner envie.
7. Leicester Square, Piccadilly Circus & Trafalgar Square
Plus touriste, tu meurs. Mais en même temps, si on ne l’a jamais fait, c’est donc à faire ! Ces 3 quartiers, collés les uns aux autres, représentent l’épicentre-même de Londres.
Dans Leicester Square, on y trouve les cinémas où sont souvent organisées les avant-premières anglaises avec des stars (la dernier James Bond, Mourir peut attendre, n’a pas dérogé à la règle), Chinatown ou encore la célèbre et gigantesque boutique M&M’s (comme celle de Times Square à New York).
À Piccadilly Circus, des voitures, beaucoup, mais aussi des écrans géants, partout. C’est le Times Square londonien (là aussi).
Quant à Trafalgar Square, on y trouve la célèbre colonne Nelson et ses lions. Cette place ouvre les accès vers la Tamise, le 10 Downing Street et Buckingham Palace.
Magical London : plein d’autres choses à découvrir !
Je n’ai ici abordé que les endroits que j’ai, grosso-modo, cités dans mon livre mais vous imaginez bien qu’il y a moult choses encore à faire à Londres comme : le marché de Camden et ses milles saveurs étrangères en street-food, une balade le long de la Tamise, Buckingham (of course !), Westminster, le Tate Modern, déguster de délicieux fish & chips, boire des pintes pour pas cher, se faire une comédie musicale en achetant des billets 50% moins chers le jour même, etc.
Et, pour les fans, suivre, à pied, les guides touristiques passionnés par Sherlock Holmes, Jack l’Eventreur. Voire aller jusqu’à prendre le bus pour visiter les studios Harry Potter, situés à 30 km de Londres, au sein de la division anglaise de Warner Bros. Bref, moult choses.
Attention, si vous décidez de passer Noël à Londres, vous risquez une (mauvaise) surprise…
Petite anecdote personnelle qui va en aider (sauver ?) plus d’un.
J’ai passé le réveillon de Noël ainsi que le 25 et le 26 décembre 2018 à Londres, en famille, en petit comité. Malgré plein de renseignements pris en amont, comme je le fais à chacun de mes voyages, j’ai eu la mauvaise surprise de découvrir que là-bas, dès le 24 décembre vers 17h, et jusqu’au 27 décembre au petit matin… tout était fermé !
Je dis bien : TOUT est fermé. Métro, bus, musée, commerces, théâtre, le Winter Wonderland et même… les cafés et les restaurants !
Là-bas, on ne plaisante pas avec le repos familial, qui se prolonge le 26 décembre, jour férié intitulé Boxing Day, qui marque aussi la date de l’ouverture des soldes. Ainsi, le 24 décembre, on a galéré à trouver un restau et le 25 et 26. On a surtout mangé asiatique, seuls commerces ouverts.
C’est plutôt surprenant, pour moi, parisien, habitué à avoir, a minima, les restaurants, cafés et théâtres ouverts sur cette même période. Vous voilà désormais prévenus !