21 conseils à connaître absolument avant de se faire publier par un éditeur

Vous rêvez d’être publié par un éditeur et de voir votre livre en librairie ? Avant de signer votre premier contrat, il est crucial de connaître les pièges à éviter pour réussir à se faire publier par un éditeur sérieux et valoriser votre travail d’auteur.

Fort de mes expériences personnelles et de nombreux retours d’auteurs, j’ai compilé pour vous les principaux pièges, red flags et bonnes pratiques pour maximiser vos chances de réussir votre entrée dans le monde de l’édition.

1. Méfiez-vous des contrats à compte d’auteur

Quand on souhaite être publié par un éditeur, il faut savoir faire la différence entre un contrat à compte d’éditeur et un contrat à compte d’auteur. Le véritable éditeur prend les frais en charge : il ne vous demandera jamais de payer la mise en page ou la promotion (à compte d’éditeur). Si une « maison » vous réclame de l’argent (à compte d’auteur), ce n’est pas une structure sérieuse : fuyez. La liste de ces maisons d’édition à compte d’auteur est trouvable partout sur le net, dont ici.

Repeat after me : “Un éditeur ne doit pas me faire payer quoi que ce soit”…

2. La rapidité de réponse : un signe à questionner

Un véritable éditeur reçoit une grande quantité de manuscrits et mettra souvent plusieurs mois à répondre. Une réponse en moins de 48h, bien qu’alléchante pour qui rêve de se faire publier par un éditeur, doit être considérée comme un signal d’alarme.

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3. Durée du contrat : l’importance de la limitation

Pour toute démarche visant à être publié par un éditeur, vérifiez toujours la durée d’exploitation des droits dans le contrat. Exigez une limite claire et pas trop longue (ex. : 5 ou 10 ans). Refusez les clauses vagues engageant vos droits pour la « durée de la propriété littéraire » : cela peut vous lier à vie.

4. Un contrat par livre : fuyez la compensation intertitres

Si vous visez à se faire publier par un éditeur pour une série de livres (une saga en plusieurs tomes, par exemple), sachez que chaque tome nécessite impérativement un contrat individuel. Les contrats globaux couvrant plusieurs titres sont interdits et vous lèsent.

5. L’à-valoir : un critère de sérieux ! (unpopular opinion)

Un éditeur professionnel propose généralement un à-valoir à la signature, preuve de sa confiance dans votre ouvrage. C’est simple : quand un éditeur verse de l’argent, il est généralement très motivé pour le vendre… afin de récupérer sa mise. Si l’on refuse de vous en proposer ou si le montant est dérisoire, il vaut mieux passer son chemin car c’est gage d’une mise en avant minime.

6. Les pourcentages de droits d’auteur

L’un des aspects incontournables pour qui veut être publié par un éditeur est de négocier les pourcentages : au moins 8% pour le papier, 25% pour l’ebook et 50% pour l’audiovisuel. Moins ? Refusez.

7. La facilité de contact : un dialogue réel

Pour se faire publier par un éditeur et envisager une relation saine, assurez-vous de la disponibilité de l’équipe éditoriale par téléphone ou en personne. Les échanges doivent être fluides, au-delà du simple mail.

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8. Le premier tirage, un signe d’engagement !

L’impression d’un stock initial est une preuve de sérieux. Si l’éditeur ne propose que l’impression à la demande, votre ouvrage sera invisible en librairie : un frein majeur pour réussir à être publié par un éditeur qui sait défendre ses auteurs.

9. Vos exemplaires d’auteur

Le contrat devrait mentionner le nombre d’exemplaires offerts et le tarif préférentiel pour vos achats. Une vraie maison d’édition ne fait pas de marge sur ses propres auteurs.

10. La gestion du temps

Se précipiter n’est jamais bon signe : une maison pressée sur toutes les étapes de conception de votre livre cache souvent un manque de rigueur.

11. L’écoute et le respect de votre univers

Se faire publier par un éditeur signifie entamer une collaboration, où vos choix artistiques doivent compter. Si vous percevez un manque d’écoute ou une attitude autoritaire, évitez la collaboration.

12. Un véritable accompagnement éditorial

Vérifiez que votre manuscrit passe par un éditeur, puis un correcteur professionnel. Une maison sérieuse investit dans ce travail incontournable pour ceux qui veulent vraiment être publiés par un éditeur réputé.

13. La transparence sur la couverture (qui a dit IA ?)

Refusez que votre livre ait une couverture générée par une IA sans transparence, ou pire, sans votre consentement.

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14. Plan de communication : un indispensable

Un éditeur impliqué possède un plan de communication clair et vous en parle volontiers. Se limiter aux réseaux sociaux n’est pas suffisant.

15. Qualité du site web

Un site soigné, riche et à jour est la vitrine du professionnalisme de la maison. Méfiez-vous des plateformes basiques ou peu fournies.

16. Communication hors réseaux sociaux

Une maison d’édition sérieuse sait diversifier sa communication et ne se cantonne pas qu’à un post par-ci par-là ou une story sur Instagram ou Facebook. Elle investit réellement dans la promotion de ses livres (mises en avant dans les librairies, affichages dans la rue, achat d’espace, etc).

17. Prise en charge des salons

Participer à des salons littéraires ne doit pas être à vos frais. Un éditeur qui refuse de prendre en charge ces dépenses révèle ainsi une trésorerie faible, signe d’une gestion comptable au cordeau. Au moindre crac comptable, et la société ferme.

18. Reddition des comptes et paiement

Une bonne maison d’édition règle rapidement et clairement vos droits, qu’ils vous communiquent SANS DÉLAIS. Les relances de votre part ou leurs éventuels retards sont de très mauvais signes.

19. Diffusion et distribution

Être publié par un éditeur à compte d’éditeur devrait impliquer une vraie distribution, avec un diffuseur et un distributeur actifs. Renseignez-vous avant de signer. La mention manque ? Votre livre ne sera JAMAIS en librairie.

20. Vérifiez les statuts de la société

Sauf pour les très grosses maisons d’éditons connues et reconnues, vérifiez sur Societe.com l’enregistrement au registre du commerce la maison qui a retenu votre texte. Cela permet de s’assurer du sérieux de la structure avant de tenter de se faire publier.

21. Menez votre enquête !

Avant de vous réjouir à l’idée d’être publié par un éditeur, prenez le temps d’enquêter : consultez leur catalogue, analysez leur présence en ligne, vérifiez la disponibilité de leurs ouvrages en librairie et leur visibilité sur internet.

Derniers conseils pour réussir à être publié par un éditeur

Rejoignez le forum des jeunes écrivains (qui m’a aidé plusieurs fois !), informez-vous auprès de la SGDL, de la SACD ou de la Ligue des auteurs professionnels. Ces réseaux pourront vous accompagner si vous aspirez à se faire publier par un éditeur de confiance.

En appliquant ces conseils, vous maximisez vos chances d’être publié par un éditeur sérieux, capable de porter et promouvoir votre livre avec engagement. Ne vous laissez pas aveugler par la joie de la première acceptation : savoir dire non, c’est déjà poser les bases d’une aventure éditoriale épanouissante et respectueuse de votre travail.

Jérôme Patalano est un auteur édité et auto-édité de romans d’imaginaire, feel-good et thrillers, avec des personnages queers, et consultant free-lance en communication digitale.
Enfant des années 80 et ado des années 90, la pop-culture a toujours guidé sa vie, jusqu’à la création de plusieurs médias comme Poptimist, mag de pop-culture queer (et pas que).